In un settore di acquisto di musica ora dominato da iTunes e da siti di streaming musicale come Spotify, Napster, Pandora e Tidal di recente uscita da Jay-Z, il CD e il negozio di musica fisica sono in netto calo. Ma uno sviluppo curioso nel consumo della musica ha visto il vinile, il formato apparentemente reso estinto dal compact disc con il suo suono digitale "perfetto", a fare un ritorno culturale e commerciale improbabile, ma significativo.

In un'epoca in cui anche le vendite di album digitali sono diminuite, il vinile è in controtendenza. Nel 2014, le vendite record sono cresciute di oltre il 50% raggiungendo oltre un milione, il più alto dal 1996 - e la curva al rialzo è proseguita nel 2015 e negli anni successivi.

Certo, c'erano quelli che non hanno mai perso la fede nel formato, ma tanti altri che si sono accostati per la prima volta a questo formato ne sono rimasti entusiasti

Retromania

A un certo livello, questa rinascita potrebbe essere semplicemente l'ultima manifestazione di una condizione contemporanea. Le vecchie band si stanno riformando, i nuovi artisti costruiscono i loro suoni e guardano gli atti classici e l'entusiasmo per le mode e gli accessori culturali del passato è endemico. La rinascita del vinile potrebbe essere similmente motivata dalla semplice nostalgia per l'antitesi dello streaming digitale: dischi grandi e fragili in maniche di cartone che manifestano un crackle chiaramente non digitale quando vengono suonati con la stessa tecnologia ridondante del giradischi.

Ma la nostalgia è probabilmente solo una parte della storia. Poiché la domanda di vinile nel mondo è stata così pronunciata ha recentemente generato un album in vinile e una classifica dei singoli in vinile.

In un contesto più ampio, gli album più venduti finora riflettono una fusione distintiva di nostalgia, con album classici di gruppi come Led Zeppelin, Pink Floyd e Bob Dylan che si mescolano con atti moderni come Arctic Monkeys oNoel Gallagher. Ma artisti affermati di lunga data del calibro di Madonna, Daft Punk, Björk e Jack White sono presenti anche in questa classifica e stanno rilasciando versioni in vinile dei loro nuovi album. Quindi, se la nostalgia non è l'unico aspetto per il significativo ritorno commerciale del vinile, che cos'è?

Caldo e al sicuro

Una delle principali caratteristiche tecnologiche citate nel ritorno del vinile è la sua distintiva mancanza di pulizia e perfezione audio - ciò che i fan chiamano il "calore" del suono del vinile. Questa apparente caratteristica audio è prodotta dalle imperfezioni intrinseche alla produzione di suoni analogici, dovuta a distorsione armonica.

Anche il suono del vinile è probabilmente più coinvolgente. Questo è un fattore esplorato dal DJ, Colleen Murphy, che ha organizzato una serie di eventi di ascolto pubblico in una varietà di luoghi scelti per massimizzare l'impatto acustico della musica (incluse le chiese). Gli LP vengono riprodotti nella loro interezza, un elemento chiave nei piaceri contemporanei del formato.

La rivoluzionaria funzionalità di progettazione dei lettori CD è stata la loro capacità di consentire agli ascoltatori di saltare le tracce e rimescolare gli album. Il vinile, d'altra parte, era ed è diverso. Tracciare il salto è un lavoro complicato e, a causa della fragilità dei dischi, si corre il rischio di far cadere la puntina e causare danni. Di conseguenza, l'album come esperienza canzone per canzone è tornato.